Horyzont Zdarzeń Utraconych #001 - SEGA Neptune

Jakiś czas temu zapowiedziałem tutaj serię tekstów o nazwie Horyzont Zdarzeń Utraconych, które to miały być podróżami do alternatywnych rzeczywistości. Światów, w których nasza wspólna pasja czyli gry, oraz wszelaki sprzęt do gier, wyglądają inaczej. Spodziewam się, że czasami te różnice względem naszej rzeczywistości będą mniejsze, a czasami większe. Dokładniej o tym, czym będzie HZU pisałem tutaj.
W końcu udało mi się odbyć pierwszą taką podróż, a poniżej możecie przeczytać o tym, co tam zobaczyłem. Będąc tam, udało mi się też zrobić kilka fotek, zdobyłem też takie archiwalne, a tymi najciekawszymi chętnie się z wami podzielę. Zapytacie pewnie - Skoro już udało się odwiedzić alternatywny świat, to zapewne lepszym byłoby poświęcić czas tam na ciekawsze tematy niż gaming - cóż... czego człowiek nie zrobi dla społeczności PPE 😉 Zapraszam do lektury/zabawy. 

Status: Rzeczywistość alternatywna nr 001 

Punkt zwrotny: Isao Okawa (ówczesny prezes SEGI), przed śmiercią przekazuje 700 mln USD na ratowanie firmy, wymuszając natychmiastową fuzję z Sammy Corp, producentem automatów do gry Pachinko.

Obecna sytuacja w odwiedzonej, alternatywnej rzeczywistości: Gdy tam trafiłem, zobaczyłem rynek konsol, który był starciem tzw "Wielkiej Trójcy". Był tam Xbox, choć jego pozycja tak jak i u nas słabła przez serię złych decyzji Microsoftu, który postawił na usługi kosztem sprzętu. Obok było oczywiście Sony, które stawiało na zamknięty ekosystem i wysokobudżetowe gry na wyłączność. Był też trzeci graczy, którym była SEGA, a która to wyrastała na lidera lidera branży. Dzięki fuzji z Sammy ponad 20 lat temu i doświadczeniu z salonów gier, zdominowała e-sport w grach video, a konsola Neptune jest bazą dla najważniejszych zawodów. Najnowsza konsola SEGI to oczywiście też duże, ekskluzywne tytuły. Rynek konsol to rywalizacja dwóch japońskich gigantów, którym amerykańska korporacja od pewnego czasu desperacko próbuje dotrzymać kroku. 

Rozdział 1 – Testament Okawy oraz kontrofensywa SEGI

Kiedy wszystkim wydawało się, że rok 2001 oraz porażka Dreamcasta będzie końcem pewnej ery, ten okazał się być początkiem nowej, w której “alternarsi” (tak będę nazywał ludzi z alternatywnych światów), byli świadkami najbardziej agresywnej ekspansji w historii branży. Isao Okawa, wiedząc, że umiera, nie pozwolił, by SEGA stała się jedynie cieniem samej siebie, produkując gry na konsole konkurencji. Jego testament mówił jasno - SEGA musi tworzyć własne światy na własnych zasadach. Ogromny zastrzyk finansowy z majątku Okawy oraz Fuzja z Sammy Corp, która dostarczyła nie tylko miliardów jenów z rynku automatów Pachinko, ale też ichniejszego “arkejdowego” DNA. Coś co wyznaczyło kierunek dla przyszłych urządzeń i gier SEGI.   

Gdy konkurencja zaczęła skręcać w stronę domowego centrum rozrywki i odtwarzaczy filmów, SEGA podjęła ryzykowną decyzję, aby tworzyć najszybsze, najbardziej kolorowe i najbardziej responsywne maszyny do grania na świecie. Dreamcast przetrwał jako budżetowa konsola do 2005 roku, budując bazę oddanych fanów, a premiera jego następcy ugruntowała pozycję firmy jako trzeciego, wielkiego gracza w branży. Dziś, w 2026 roku, mało kto pamięta o tym, że w 2001 roku  SEGA była bliska wypadnięcia z rynku konsol do gier.

 (moment podpisania dokumentów potwierdzających fuzję przez ówczesnych prezesów SEGI oraz Sammy Corp)

Rozdział 2 – Neptune 

Kiedy pod koniec 2021 roku, rok po premierze Xbox Series S/X oraz PlayStation 5, najnowsza konsola SEGI trafiła do sklepów, nikt nie był zsakoczony jej obecnością. Firma od ponad dwudziestu lat regularnie wypuszczała kolejne urządzenia, konsekwentnie budując swoją pozycję jako trzeciego wielkiego gracza na rynku. Szybko udało mi się zdobyć egzemplarz konsoli SEGI i podłączyć ją w hotelowym pokoju. Powiem wam, że SEGA Neptune była jednak inna niż wszystko, co widzieliśmy wcześniej - była połączeniem technologii rozwijanej przez lata w poprzednich konsolach oraz w salonach gier.  

Pierwszą rzeczą, która rzuciła się w oczy, było wykonanie. Zamiast plastiku użyto wysokiej jakości aluminium. Cała górna część obudowy to metalowe żebra, które pełnią funkcję ogromnego radiatora. Było to konieczne, ponieważ w środku znajduje się specjalnie zaprojektowany autorski procesor, stworzony we współpracy z inżynierami od automatów do gier. Układ ten nie powstał po to, by generować najwyższej jakości tekstury czy oświetlenie, ale aby działać z niesamowitą prędkością. Głównym jego celem było całkowite zlikwidowanie opóźnień. W Neptune coś takiego jak input lag praktycznie nie istnieje, a sygnał z kontrolera dociera do gry w czasie poniżej 1ms. Dla gracza oznacza to niesamowite wrażenie, postać na ekranie reaguje dokładnie w tym samym momencie, w którym naciskasz przycisk.  

Design konsoli to hołd dla filozofii Blue Sky, która powstała w świecie SEGI w latach 90-tych ubiegłego wieku. Nawet menu główne Neptune rezygnuje z prostych kafelków na rzecz nasyconych kolorów i szybko wpadającej w ucho muzyki. Konsola nie została stworzona do oglądania filmów, to sprzęt zaprojektowany do niezwykle dynamicznej zabawy.

Rozdział 3 – Kontroler

Od samego początku SEGA w swoich urządzeniach stawiała na oryginalność. Nie inaczej było i tutaj, a kontroler do SEGI Neptune był tego świetnym przykładem. To ewolucja padów z Saturna i Dreamcasta, dostosowana do dzisiejszych standardów. Jest lekki, posiada mechaniczne przełączniki w przyciskach (klikają jak profesjonalne klawiatury) i wbudowany ekran OLED o wysokiej gęstości pikseli. Duch VMU (Visual Memory Unit) znanego z Dreamcasta powrócił tu w wielkim stylu, a ekran na padzie nie jest tylko zbędnym bajerem. W grach sportowych pozwala na wybór taktyki, której nie widzi przeciwnik siedzący obok na kanapie. W RPG-ach służy jako szybki sposób zajrzenia do ekwipunku. Co najważniejsze - ekranik ten posiada własny procesor. Możesz odpiąć go, zabrać ze sobą w podróż i pobawić się np. w mini-gierki wbudowane w duże gry AAA. Rozwiązania, o których SEGA marzyła przy okazji Dreamcast zostały doprowadzone do perfekcji w 2026 roku. 

Rozdział 4 – DNA i filozofia SEGI

Przyznam, że trochę pozazdrościłem alternarsom obecności konsoli SEGI. W świecie zdominowanym przez pośpiech i niedopracowane produkty, SEGA stała się ostatnim bastionem starej szkoły tworzenia gier. Podczas gdy u konkurencji standardem stały się ogromne patche na premierę i łatanie błędów miesiącami po zakupie, japoński gigant wybrał zupełnie inną drogę - jeżeli gra trafia do sprzedaży, to znaczy, że została ukończona w 100%. SEGA oficjalnie odcięła się od takich praktyk jak płatne beta-testy niedokończonych tytułów w postaci wczesnego dostępu go gier. Zarząd publicznie wyśmiewa model biznesowy oparty na sprzedawaniu obietnic a dla graczy sprawa jest prosta - płacisz za gotowy, dopracowany produkt, który nie wymaga połączenia z siecią do instalacji czy pobrania łatek. Gry na konsolę SEGI pojawiają się rzadziej niż u konkurencji, ale każda premiera to święto i gwarancja jakości. Dzięki takiemu podejściu, Neptune stało się konsolą dla graczy, którzy cenią swój czas. To sprzęt dla tych, którzy chcą po prostu usiąść przed telewizorem i cieszyć się rozgrywką, bez tej całej marketingowej paplaniny i nakręcania hajpu. 

Rozdział 5 – Trzy najważniejsze gry generacji na Neptune

Poniżej przedstawiam wam trzy najważniejsze tytuły SEGI, które polecono mi przy zakupie konsoli. 

Sonic Retribution 

Gigantyczny projekt kosztujący 300 mln dolarów. Przepiękne lokacje połączone z hardkorową rozgrywką wymagającą niesamowitego refleksu, a wszystko to w niezwykle popularnych trybem multiplayer w otwartym świecie. Gra, która udowodniła, że Sonic może być jedną z największych marek w historii gier. Warto dodać że Sonic Retribution był pierwszą grą video która pojawiła się na Igrzyskach Olimpijskich. Jedna z najważniejszych gier e-sportowych na świecie. 

Virtua Fighter 6 

Podczas gdy Tekken i Street Fighter poszły w stronę efektownych super ciosów, SEGA pozostała wierna czystej technice. Virtua Fighter 6 to najbardziej zaawansowany symulator walki w historii. Dzięki konstrukcji pada oraz samej konsoli, gracze mogą wykonywać kombinacje z precyzją co do jednej klatki obrazu. Niezwykle dopracowany system kolizji, każda rana i siniak na ciele zawodnika pojawiają się dokładnie tam, gdzie nastąpiło uderzenie. Kolejna z ważniejszych dyscyplin e-sportowych świata, generująca gigantyczne pieniądze z transmisji. 

Yakuza X 

Produkcja studia Ryu Ga Gotoku to największy rywal GTA VI. Gra która sprzedała się w ponad 100mln kopii. Brudna i tętniąca życiem najbardziej niebezpieczna dzielnica Tokio, gdzie każdy budynek jest w pełni otwarty. Możesz wejść do dowolnego lokalu, a tam w niektórych z nich - wewnątrz samej gry - zagrać w pełne, zremasterowane wersje klasyków jak Daytona USA czy OutRun. Mimo poważnej fabuły, gra jest wypełniona absurdalnym humorem i arkejdowym szaleństwem.

Epilog 

W alternatywnej rzeczywistości nr 001 SEGA Neptune to nie tylko kolejna konsola. Gdy inni przez lata podejmowali nudne, bezpieczne, typowo korporacyjne decyzje, co przekłada się na ich urządzenia a przede wszystkim gry, SEGA robiła wszystko zupełnie odwrotnie, często podejmując ryzykowne decyzje. Konsola SEGI to urządzenie stworzone przez pasjnatów, którzy wychowali się w salonach gier, dla ludzi, którzy w gamingu szukają przede wszystkim frajdy. SEGA Neptune udowadnia, że w świecie technologii wciąż jest miejsce na odwagę i pasję.

P.S. Dajcie znać w komentarzach czy jesteście ciekawi kolejnych podróży. Kolejne teksty w ramach HZU będą się pojawiać znacznie rzadziej niż Kod i krzem, wiele zależy od tego czy będa się wam podobać, a jeżeli będą to jak bardzo. Jeżeli bardzo, to o ile znajdę czas, być może przygotuję też wersję każdego tekstu na YT.

P.S.2 Nastepnym razem mam zamiar przenieść się do alternatywnego świata, w którym monitory CRT nie przegrały walki z tymi LED-owymi. Jest to o wiele ciekawszy temat, niż by się mogło wydawać. Technologia ta nadal mocno rozwijana dzisiaj w 2026 roku, w alternatywnej rzeczywistości prezentuje się rewelacyjnie.