Ta gra już sprzedała mi nowego Xboxa

Do rozpoczęcia kolejnej generacji pozostały, najdalej, jakieś dwa lata. O przebiegu produkcji następców PlayStation 5 oraz Xboksa Series X decyduje nieustający RAMMAGEDON, czyli efekt globalnego niedoboru pamięci DRAM wywołany przez agresywną ekspansję sztucznej inteligencji. Tymczasem rozbrzmiewają echa kampanii marketingowych pierwszych gier zmierzających na nowy hardware. Wielbiony przez tłumy Hideo Kojima ujawnił światu aż dwa projekty: realizowany we współpracy z Microsoftem horror ODD oraz PHYSINT, do niedawna reklamowany jako "jeden z pierwszych tytułów dedykowanych PlayStation 6" - ten slogan przeszedł jednak do historii.

"To będzie najlepszy tytuł, jaki kiedykolwiek dane było mi stworzyć" (tł. własne) - przekazał Kojima w rozmowie z The Washington Post. Reżyser serii Metal Gear Solid oraz Death Stranding słynie z górnolotnych zapowiedzi, zwłaszcza, gdy do premiery jego gier jest wciąż daleko. Nie można ująć mu oryginalnego podejścia, co ujawnił tworząc historię lekko introwertycznego kuriera zaopatrującego Stany Zjednoczone w przesyłki każdego formatu. Death Stranding  złączyło koncepcję gry niezależnej (niestandardowy patent na rozgrywkę) z wartą grube miliony technologią. Efekt? Jedna z najciekawszych produkcji dostępna na PlayStation czwartej generacji i rozczarowanie mocodawców projektu. Przynajmniej takie można wysunąć wnioski z dzisiejszej perspektywy. Do marca 2025 roku w tytuł zagrało 20 milionów graczy, natomiast w lipcu br. poinformowano o 27 milionach. Czyżby taki bilans nie satysfakcjonował Sony?

Niezależnie od powodów rezygnacji z dalszego finansowania projektu PHYSINT, w Sony zaistniał problem związany z podejmowaniem racjonalnych decyzji. Każde posunięcie wynikłe z pazerności niestety wiąże się z brakiem rozsądku, najczęściej wywołanym żądzą maksymalizacji zysków przy cięciach kosztów. Wraz z PHYSINT, studio Kojima Productions niejako powraca do korzeni. Gra będzie łączyła elementy skradanki i pogłębiającej się narracji, jak to w znanym stylu reżysera, Hideo Kojimy. Niedawno potwierdzono udział aktora, Billa Skarsgarda ("TO", "Diabeł Wcielony") w roli głównej. Japoński twórca chętnie zaprasza nazwiska ze świata filmu do stałej współpracy, co wiąże się z większymi kosztami samej produkcji. Znanego aktora należy sowicie wynagrodzić za użyczenie wizerunku, mo-cap i sesje dubbingowe. Jak dotąd, tylko Konami potrafiło odmówić Kojimie śródków. Stąd m.in. bardzo dobre Metal Gear Solid: The Phant Vom Pain miało skrócone zakończenie (nieukończoną wersję zawarto na płycie w limitowanej edycji gry).

Cena ambicji

Hideo Kojima, jako legenda światowego gamedevu zapewne już dawno temu przestał się pytac wydawców o sumy jakie mogą oni przeznaczyć na sfinansowanie projektu. Do dyskusji o rezygnacji PlayStation z dalszego wsparcia PHYSINT włączył się znany dziennikarz, Jason Schreier. Słynie on z zakulisowej wiedzy o znanych produkcjach, wydał o tym dwie całkiem zgrabnie napisane książki ("Wciśnij Reset" oraz "Krew, Pot i Piksele"). Według informacji pozyskanych przez Schreiera kwestia wyłączności PHYSINT dla PlayStation miała opierać na określonym czasie, po czym tytuł mógłby trafić na konkurencyjne platformy. Czy Sony faktycznie wstrzymałoby się z finansowaniem Kojimy mając na uwadze przesz 27 milionów sprzedanych gier spod znaku Death Stranding? W czerwcu, czyli w rok po debiucie ostatniej gry Kojima Productions, Death Stranding 2: On the Beach przedstawiciele Sony poinformowali założyciela japońskiego studia o zakończeniu wsparcia dla dalszego rozwoju PHYSINT. Hideo nie mógł uwierzyć własnym uszom. Informację tę początkowo ukrywał przed swoimi pracownikami. 

Kojima Productions to niezależny deweloper utrzymujący się dzięki pozyskiwanym kontraktom oraz środkom wydawniczym. Kojima szybko zdał sobie sprawę, że banki przestaną użyczać środków, gdy sprawa wyjdzie na jaw. Jak przyznał w pierwszym wywiadzie udzielonym już po zmianie wydawcy PHYSINT "nie chciał powtórzyć błędu z P.T." - świetnie zapowiadającym się horrorem, Silent Hills z Normanem Reedusem w roli głównej. Hideo Kojima jednak nie żywił urazy do Sony, współpracował z tą firmą od blisko 30 lat i rozumiał, że to trudny czas dla całej branży gier. Nie chciał też pozwolić, aby studio upadło w 10. rocznicę od momentu założenia (2016). Usiadł przy biurku, zaczął dopisywać nowe koncepcje do PHYSINT a koniec współpracy z PlayStation kazał zachować w tajemnicy. O całym incydencie w firmie, poza Kojimą, wiedziały jeszcze dwie osoby (Shinji Hirano i Aki Saito). Dzięki współpracy z Microsoft nad horrorem OD, zarządcy Kojima Productions mieli sieć kontaktów. Udali się więc z "pitchem" gry do amerykańskiej korporacji i usłyszeli dobrą nowinę. PHYSINT zyskało nowego mocodawcę.

Odległa premiera

W świetle ostatnich informacji nie możemy liczyć na szybką premierę PHYSINT. Gra nie wkroczyła jeszcze nawet w fazę aktywnej produkcji. To nie było zatem tak, że Sony widziało już nową produkcję studia i nagle wycofało się z jej finansowania. Kojima przedstawił jedynie projekt i podarował fanom zwiastun z aktorami. Z racji współpracy nie z Sony, a z gigantem z Redmon nieznany jest również potencjalny silnik graficzny. Nietrudno dociec, że Kojima Productions rozpoczną implementację projektu przy użycia technologii Unreal Engine. Microsoft oficjalnie przesiadł się na współpracę z firmą Epic Games przy dostarczaniu narzędzi deweloperskich. Nie jest to informacji ani dobra, ani zła. Myślę jednak, że lepszym wyborem byłaby DECIMA, z której korzystano podczas prac nad marką Death Stranding. Z racji, że PHYSINT jest grą z gatunku "action-espionage" (akcja szpiegowska - tłum.wł.) skoncentruje się ona na bardziej zawężonym obszarze działań, prawdopodobnie w stylu Metal Gear Solid. Na ostatnim plakacie gry widoczne są logotypy m.in. MetaHuman, narzędzie od Epic Games służące do tworzenia jak najbardziej realistycznych ludzkich sylwetek w przestrzeni cyfrowej. Wszystko zatem wskazuje na to, że PHYSINT powstanie dzięki Unreal Engine 5. Ułatwi to przebieg prac nad tytułem. Jeśli Hideo Kojima nie będzie ociągał się z produkcją i nie nagnie budżetu wydawcy - liczę, że pojawi się tytuł, który czym prędzej zachęci mnie do inwestycji nie w kolejne PlayStation, a właśnie Xboxa.