Xbox zostanie sprzedany? Microsoft może ratować sytuację
Microsoft może stanąć przed jedną z najważniejszych decyzji w historii marki Xbox. Od pewnego czasu pojawiają się doniesienia dotyczące potencjalnej sprzedaży działu gamingowego, ale teraz znany analityk branży gier przedstawił zupełnie nowy scenariusz.
Joost van Dreunen, były założyciel SuperData Research i obecny profesor NYU Stern, uważa, że Microsoft może być bliżej sprzedaży Xboksa niż kiedykolwiek wcześniej. Analityk przedstawił swoje przewidywania po wyborach do amerykańskiego Kongresu, w których Demokraci przejęli kontrolę nad obiema izbami - według eksperta wyniki głosowania mogą mieć znacznie większy wpływ na branżę technologiczną, niż początkowo się wydawało. Coraz więcej Amerykanów sprzeciwia się bowiem budowie nowych centrów danych, a politycy zaczynają reagować na te nastroje. W ponad 40 miastach i hrabstwach rozpatrywano lokalne inicjatywy dotyczące takich inwestycji, a przynajmniej 10 społeczności zdecydowało się na ograniczenia lub całkowite zakazy. Z kolei w badaniu obejmującym ponad 79 tysięcy wyborców aż 56% respondentów uznało stanowisko kandydatów wobec sztucznej inteligencji i centrów danych za istotny czynnik wpływający na ich decyzję.
Co to wszystko ma wspólnego z Xboksem? Zdaniem analityka znacznie więcej, niż mogłoby się wydawać. Microsoft od dłuższego czasu inwestuje gigantyczne pieniądze w rozwój sztucznej inteligencji, a budowa infrastruktury niezbędnej do obsługi nowych technologii stała się jednym z najważniejszych elementów strategii korporacji. Jeśli nowi przedstawiciele władz zaczną ograniczać pozwolenia na budowę centrów danych lub wycofywać ulgi podatkowe, realizacja tych planów może okazać się jeszcze droższa. W takiej sytuacji zarząd Microsoftu będzie musiał dokładniej przyjrzeć się pozostałym segmentom działalności. Xbox, który w ostatnim czasie mierzył się ze spadkami przychodów, zamykaniem studiów i zwolnieniami, może zostać uznany za biznes, z którego warto zrezygnować, by skoncentrować zasoby na bardziej dochodowych obszarach.
Warto podkreślić, że nie są to pierwsze informacje sugerujące możliwość sprzedaży gamingowego imperium Microsoftu. Kilka tygodni temu pojawiły się doniesienia, według których potencjalni inwestorzy z sektora prywatnego analizowali możliwość przejęcia Xboksa - dział został wyceniony na 100-150 mld dolarów. Microsoft oficjalnie zaprzeczył wówczas, że marka jest na sprzedaż, ale Joost van Dreunen uważa, że sytuacja może się zmienić. Analityk zwraca również uwagę na decyzję Ashy Sharmy dotyczącą stworzenia działu XP, którego zadaniem jest rozwijanie marek Xboksa poza grami, między innymi w filmach i serialach. Taki kierunek mógłby zwiększyć atrakcyjność potencjalnej transakcji, ponieważ nabywca otrzymałby nie tylko studia i gry, ale również rozbudowane portfolio marek nadających się do wykorzystania w całej branży rozrywkowej.
Jeszcze kilka lat temu trudno byłoby mi wyobrazić sobie Microsoft bez Xboksa, ale dzisiaj taki scenariusz nie wydaje się już całkowicie absurdalny. Amerykańska korporacja coraz mocniej koncentruje się na sztucznej inteligencji, a gaming nie jest obecnie jej najszybciej rozwijającym się biznesem. Mam jednak szczerą nadzieję, że Xbox pozostanie na rynku i będzie wciąż rozwijany - potrzebujemy silnej konkurencji, która będzie napędzać firmy o walkę o klientów.
