Wielka trójka producentów pamięci RAM pozwana w USA. Samsung, SK hynix i Micron oskarżeni o zmowę cenową

Globalny kryzys na rynku pamięci operacyjnych, określany już przez branżę jako „RAMpocalypse”, doczekał się oficjalnego finału na drodze prawnej. Trzej najwięksi producenci układów DRAM na świecie - Samsung, SK hynix oraz Micron - zostali objęci federalnym pozwem zbiorowym w Stanach Zjednoczonych. Firmy oskarżono o celowe i skoordynowane manipulowanie rynkiem oraz zmowę cenową, co bezpośrednio przełożyło się na drastyczne podwyżki cen elektroniki użytkowej na całym świecie.

Pozew został złożony 25 czerwca w sądzie federalnym w Kalifornii i reprezentuje interesy zarówno konsumentów, jak i przedsiębiorstw, które ucierpiały z powodu niedawnych skoków cenowych. Głównym zarzutem wobec „Wielkiej Trójki” jest wykorzystanie masowego i rzekomo koniecznego przejścia na produkcję zaawansowanych pamięci HBM (High-Bandwidth Memory), kluczowych dla rozwoju sztucznej inteligencji, jako pretekstu do sztucznego ograniczenia podaży standardowych kości pamięci.

Według autorów pozwu producenci celowo wygaszali linie produkcyjne starszych, ale wciąż powszechnie używanych formatów DDR3 i DDR4. Działania te miały doprowadzić do zmniejszenia dostępności rynkowej komponentów, powodując gigantyczny, niemal 700-procentowy wzrost cen w ciągu ostatnich czterech lat.

Jako jeden z głównych dowodów destrukcyjnego wpływu tych działań na rynek, w pozwie przytoczono niedawną decyzję Apple, która została zmuszona do drastycznego podniesienia cen swoich komputerów Mac oraz tabletów iPad, jawnie argumentując to rosnącymi kosztami zakupu pamięci. Aby wykazać stałą praktykę monopolistyczną, oskarżyciele przypomnieli sytuację z lat dwutysięcznych, kiedy to Samsung i SK hynix przyznały się do zarzutów karnych Departamentu Sprawiedliwości USA w analogicznej sprawie, co skończyło się wówczas karami w wysokości 731 milionów dolarów oraz wyrokami więzienia dla części kadry zarządzającej.

Wielu producentów sprzętu komputerowego, w tym Lenovo, ostrzega już konsumentów przed „nową normalnością” i trwale podwyższonymi cenami podzespołów. Prognozy analityków, w tym agencji Jefferies, również nie pozostawiają złudzeń. Przewidują oni kolejny 40-50 procentowy wzrost cen pamięci w trzecim kwartale tego roku oraz następny, sięgający 30-40 procent skok w czwartym kwartale. Trend ponoć utrzyma się również przez cały 2027 rok, a jakichkolwiek korekt i zauważalnego uspokojenia sytuacji na rynku można spodziewać się najwcześniej w 2028 roku.