Piątkowa Gromada #495 - Amigowe lochy, czyli kilka słów o Hired Guns

Motywem przewodnim dzisiejszej opowieści jest tytuł unikatowy ze względu na rozgrywkę. Ponieważ zaproponował on rozgrywkę na podzielonym ekranie oraz przemierzanie lochów na AMIGA. Przygotujmy więc coś najemnego, bo to przyda się podczas opowieści o Hired Guns.

Witam was w ramach kolejnego odcinka Piątkowej GROmady, gdzie tym razem opowiem o historii powstania Hired Guns na AMIGA oraz MS-DOS od DMA Design ze wsparciem Virtual Science (konwersja na MS-DOS). Produkcja jest przedstawicielem gatunku dungeon-crawlerów z perspektywy pierwszej osoby. Czterech najemników wyrusza w niebezpieczny teren eliminować m.in. potwory. Sprawdźmy więc tą opowieść i spróbujmy zrozumieć, dlaczego doczekała się gagu od znanego brytyjskiego magazynu.

Tytuł miał polskie wydanie, a jego dystrybucją zajął się LiComp z czasów, gdy był jeszcze częścią/współpracownikiem IPS Computer Group.

Amigowe lochy

DESCRIPTION                       

Hired Guns is a truly unique role   playing/adventure game.  Apart from sensational graphics and outstanding playability, it features a multi-player interface which allows four players to act independently on the same machine at once!       

Opis demka Hired Guns. Źródło

Hired Guns w wersji na Commodore AMIGA (wersja na rynek PL)

Historia Hired Guns ma swój początek w okresie 1990*-1993, gdy to w Wielkiej Brytanii działało założone przez David Jones, Russell Kay oraz Mike Dailly studio DMA Design Limited - kiedyś kojarzone za sprawą serii Lemmings, dzisiaj GTA. Które to w pewnym momencie zdecydowało na dość osobliwy eksperyment - trochę jak Bungie lata temu z Marathonem - czyli grę w konwencji "Dungeon Crawler" ogrywaną w trybie podzielonego ekranu. I historię jej ewolucji znamy za sprawą uploadu 2021 roku do Internet Archive, gdzie zamieszczone zostały stare buildy gry.

Jednym ze wcześniejszych dostępnych buildów gry jest ten wydany w ramach wersji demonstracyjnej - i choć pojawił się w wydaniach czasopism w marcu, to datuje się go na 4.01.1993. Nie pojawia się on w plikach deweloperskich udostępnionych za pośrednictwem Internet Archive w 2021 roku (ale jest dostępna tutaj). Wśród późniejszych wersji można wyszczególnić m. in.

• v39.25, zawierającą obrazy w formacie DMS związane z wydaniem rynkowym;
• v39.26, wersja która nie ukazała się publiczna, ale prawdopodobnie takie wydanie było planowane - co można wywnioskować na podstawie listy fixów.
• CD AGA v39.26 - Wersja buildu związana z finalnie anulowaną konwersją na Amiga CD32 (trochę taki prototyp).

Amiga Power 12

Prasa o istnieniu gry dowiedziała się stosunkowo wcześnie, bo już we wrześniu 1991 roku - wtedy to w czasopiśmie Amiga Power pojawiła się notka od DMA Design na temat ich kilku gier, a wśród nich Hired Gun. Następny rok także przyniósł kilka materiałów prasowych od m. in. francuskiego Joystick, czy kilka razy w AMIGA Power. Niemniej to 1993 rok dał popchnął spiralę promocyjną po zadyszce możliwej wskutek kilku opóźnień, bo gra doczekała się demka w Amiga Format (numer 44) i kilku kolejnych w Amiga Force (strony 10 oraz 11). Jeśli oceny gry się pojawiły,  to wydaniach będących bliżej 1993 roku niż jego początku.

Karta rejestracyjna z polskiego wydania Hired Guns

I tak w 1993 roku na AMIGA oraz MS-DOS ukazało Hired Guns. Produkcja opowiadająca o losach najemników w 2712 roku na planecie Graveyard (pl. Cmentarz) spotkała się z bardzo ciepłym odbiorem, a w recenzjach z okresu można spotkać m. in. pochwały dla modelu rozgrywki czy minigry. Jeśli coś było krytykowane, to uciążliwy system zabezpieczeń.

I na tym niestety kończy się historia oficjalnie wydanej części Hired Guns, marki wyjątkowej ze względu na rozwiązania. I stosunkowo niewiele brakowało, a marka doczekałaby się nowszego wydania. Jego historia ma początek w 1995 roku, gdy to powstało studio Devil's Thumb Entertainemnt - początkowo cząstka DMA Design, potem działające na własną rękę. Firma Davida Jonesa oraz  Tony'ego Harmana wydała dwie gry w okresie 1998-1999. I wtedy to wyruszyła do Psygnosis z propozycją Hired Guns na Unreal Engine 1. Brytyjski wydawca dał zielone światło i zaczęły się prace. Jak wspominają deweloperzy, była to gra kolorowa z wyłączeniem koloru brązowego, który to dominował za sprawą Quake'a. Z kilku zachowanych materiałów prasowych z okresu można wywnioskować, że pod względem rozgrywki bliżej było jej do X-Com/System Shock niż do np. Quake'a:

• Gracz kontrolował ekipę najemników składająca się z 4 osób w trybie podzielonego ekranuAI najemników podlegało modyfikacji/dostosowaniu w zależności od sytuacji/misji.
• Istotny był dobór najemników, którzy ze względu na swoje właściwości/umiejętności lepiej nadawali się do określonych misji.
• Gra osadzona była w dalekiej przyszłości, gdy to ludzkość uciekła z zatrutej Ziemi i osadziła się w jednym z dostępnych rejonów - każdym z nich zarządzała jakaś korporacja Tesseract, Betelov albo Grenworld Corporations. I jak początkowo nowa rzeczywistość układała się nie najgorzej, tak potem doszło do walki o zasoby między tymi korporacjami.

Jednak w 2001 roku stały się dwie rzeczy; VR-1 Entertainment przejęło Devil's Thumb, a Psygnosis weszło mocniej na rynek konsolowy opuszczając ten związany z PC'tami. Te wydarzenia, oraz możliwy spór natury prawnej dotyczący praw do IP sprawił, że projekt został zarzucony. Zapewne dość późno w projekcie, ponieważ udostępnione potem materiały sugerują jakby gra była w znacznej części gotowa do wydania. I tym samym dołączyła do niewydanej wersji na CD32, którą to anulowano na początku 1994 roku (potwierdzona została 6 lat później).

Na koniec odpowiedź na pytanie dot. gagu. Otóż w trakcie swojej produkcji gra była kilkukrotnie opóźniona, co nie uszło uwadze czasopisma Amiga Power. Ten zaczął w pewnym momencie wrzucać komentarze dotyczące premiery, która to nadchodzi i nie może nadejść.

I to by było na tyle, głodnym wiedzy zostawiam źródła i do usłyszenia :)

• Hired Guns (Devil’s Thumb, VR-1) [PC – Cancelled] (Unseen64.net, 2017)
• Development:Hired Guns (tcrf.net)
• Prerelease:Hired Guns (tcrf.net)
• Hired Guns (mobygames.com)

* - Najwcześniej odkopane pliki sugerują początek produkcji Hired Guns w październiku 1990 roku.

Ankieta

Przypominajka co do ankiety.

• Ankiety związane z grami - dwie propozycja w komentarzu do mojego komentarza i opcja z największą liczbą plusów wygrywa. W przypadku remisu ja decyduję. :)
• Ankiety związane z tematami historycznymi: WY proponujecie takie tematy, a następnie ja wybiorę do omówienia biorąc pod uwagę to, czy był (jak nie jesteście pewni, prywatna wiadomość i rozwiążę wątpliwości) oraz jego popularność wśród innych. Dla systematyki, propozycje proszę pisać w odpowiedzi do mojego pierwszego komentarza.

Wyniki ankiety