Wyciekła pełna wiadomość szefa Xbox Game Studios do pracowników

Dramatyczne przewidywania dotyczące gamingowej dywizji Microsoftu znalazły potwierdzenie w rzeczywistości. Szef ds. treści w dziale Xboksa, Matt Booty, skierował do pracowników oficjalną wiadomość, w której ogłosił kolejną fazę bolesnej reorganizacji całego pionu deweloperskiego.

W ramach najnowszych cięć z pracą żegna się kolejne 268 osób - redukcje dotknęły bezpośrednio Halo Studios, inne studia wewnętrzne, a także struktury zarządzania i działy centralne Xbox Game Studios. To następny etap zapoczątkowanego latem procesu, w wyniku którego do końca roku z pracą pożegna się łącznie blisko 1600 pracowników.

Wiadomość Booty’ego odsłoniła kulisy bezprecedensowego trzęsienia ziemi w podziale kompetencji wewnątrz korporacji. Najbardziej uderzającą decyzją jest odebranie praw do rozwijania kolejnej głównej odsłony Halo dotychczasowym twórcom i powierzenie marki wydawnictwu Activision. Projekt ma poprowadzić zupełnie nowy, odrębny zespół, niezależny od cyklu produkcyjnego Call of Duty. W Halo Studios pozostanie jedynie skromna załoga odpowiedzialna za bieżące wsparcie wydanych już tytułów oraz kontakt ze społecznością. Pod skrzydła Activision trafią ponadto ekipy World’s Edge oraz kultowe Rare.

Równie głębokie zmiany czekają pozostałe filary koncernu. Zgodnie z wcześniejszymi spekulacjami, studio Obsidian Entertainment zostało oficjalnie włączone pod zarząd Bethesdy - deweloperzy zachowają wsparcie dla swoich obecnych tytułów, takich jak Grounded, lecz ich głównym priorytetem będzie przygotowanie nowego projektu w uniwersum Fallout we współpracy z Bethesda Game Studios. Z kolei King wchłonie zespół Microsoft Casual Games, a twórcy motoryzacyjnych hitów - Playground Games oraz Turn 10 - zostaną bezpowrotnie scaleni w jedno potężne studio skupione na seriach Forza oraz Fable.

Najbardziej niepokojąco brzmi jednak raport dotyczący dezinwestycji i oddawania części zespołów w ręce innych podmiotów. Podczas gdy Compulsion, Double Fine oraz Undead Labs odzyskały niezależność i zachowały swoje marki (przy czym State of Decay 3 nadal trafi w dniu debiutu do Game Passa), los innych ekip wisi na włosku. Dwie próby sprzedaży studia Ninja Theory zakończyły się fiaskiem, w związku z czym korporacja rozpoczęła konsultacje pracownicze w sprawie potencjalnego zamknięcia zespołu. Równolegle do końca roku potrwają rozmowy dotyczące przyszłości studia Arkane, co pokazuje bezwzględną skalę czystek w strukturach giganta z Redmond.

Pełna treść wiadomości Matta Booty'ego do pracowników Xboksa:

Piszę, aby podzielić się kilkoma aktualizacjami w ramach resetu XBOX, który nakreśliliśmy wcześniej w tym roku.

Po pierwsze, likwidujemy 268 stanowisk w Halo Studios, innych studiach wewnętrznych oraz na poziomie zarządzania i funkcji centralnych XGS. Działania zrealizowane od lipca, wliczając w to dezinwestycje studiów, doprowadzają nas do zrealizowania w przybliżeniu trzech czwartych wcześniej ogłoszonej restrukturyzacji. Jestem głęboko wdzięczny za to, co zbudowali nasi koledzy, i wiem, jak trudny będzie dzisiejszy dzień dla osób odchodzących oraz zespołów wokół nich.

Po drugie, reorganizujemy nasze studia. Celem jest wzmocnienie naszych marek i gier poprzez operowanie mniejszą liczbą jednostek biznesowych, zintegrowanie grup, które już ze sobą ściśle współpracują, oraz skoncentrowanie naszych kompetencji wydawniczych.

• Activision rozszerzy swój zakres obowiązków o World’s Edge, a także Rare. Activision zajmie się również tworzeniem kolejnej odsłony Halo, na czele z nowym, stworzonym specjalnie w tym celu zespołem, który jest odrębny od trwających prac i planów związanych z Call of Duty. Niewielki zespół w Halo Studios będzie nadal wspierać społeczność Halo oraz gry obecne już na rynku.
• Bethesda rozszerzy swój zakres obowiązków o studio Obsidian, które będzie kontynuować swoje obecne projekty, w tym Grounded, a także nowy projekt z serii Fallout, tworzony we współpracy z Bethesda Game Studios.
• King rozszerzy swój zakres obowiązków o Microsoft Casual Games, łącząc naszych dwóch globalnych liderów w dziedzinie projektowania gier casualowych oraz operacji na żywo.
• Playground i Turn 10 połączą się w jedno studio skupione na markach Forza i Fable. Te dwa studia były partnerami kreatywnymi i franczyzowymi przez ponad dekadę, a dzisiejsze zmiany formalnie przeniosą ich pracę do jednego zespołu.

Po trzecie, garść informacji na temat dezinwestycji naszych studiów: w sierpniu zespoły Compulsion i Double Fine powróciły do własnego kierownictwa wraz ze swoimi markami, dotychczasowym katalogiem gier oraz funduszami na dalszą działalność. Undead Labs przeszło pomyślnie podobną transformację na zbliżonych warunkach i wraz z nowym wydawcą wyda grę State of Decay 3 od dnia premiery w usłudze Game Pass. Niestety, dwie odrębne umowy dotyczące Ninja Theory zakończyły się niepowodzeniem. Rozpoczynamy teraz konsultacje z pracownikami w sprawie planowanego zamknięcia, kontynuując jednocześnie badanie innych możliwych ścieżek. Konsultacje z zespołem Arkane są w toku i oczekuje się, że potrwają do końca roku.

Dziś powinniśmy skupić się na wspieraniu osób dotkniętych zmianami oraz na traktowaniu się nawzajem z troską i szacunkiem. W nadchodzącym tygodniu spędzę czas z naszymi studiami. Podczas naszego ogólnego spotkania (town hall) 6 października spotkamy się wspólnie jako jeden zespół ALL-XBOX, aby zastanowić się nad naszymi postępami i spojrzeć w przyszłość na jeden z najsilniejszych zestawów gier w naszej historii.