Jak wygląda Xbox po wielkiej restrukturyzacji? Skromne Xbox Game Studios przed 3 premierami

Microsoft przeprowadza największą przebudowę swoich gamingowych struktur od lat. Dwie fale zwolnień, sprzedaż zespołów, możliwe zamknięcia i przekazywanie marek pomiędzy wydawcami sprawiają, że Xbox zaczyna wyglądać jak zupełnie inna organizacja.

Pierwszy etap rozpoczął się 6 lipca, gdy Microsoft zapowiedział redukcję około 20% struktur w ciągu 12 miesięcy. Druga faza ruszyła 22 września i przyniosła kolejne 268 zwolnień. Matt Booty przekazał pracownikom, że restrukturyzacja jest dopiero w około trzech czwartych zakończona, więc następne zmiany wciąż są możliwe.

Największym beneficjentem reorganizacji wydaje się Activision. Firma uniknęła większych cięć, a teraz przejmuje odpowiedzialność za Halo, Rare oraz World’s Edge. Activision rozpoczęło już przygotowania do stworzenia nowej, pełnoprawnej odsłony Halo, natomiast dotychczasowe Halo Studios zostało znacząco zmniejszone i ma pełnić przede wszystkim funkcję zespołu wspierającego.

Blizzard również uniknął większych redukcji i będzie jednym z filarów przyszłości Xboksa. Studio rozwija projekty związane z World of Warcraft, Diablo oraz nowym StarCraftem. Większą odpowiedzialność otrzyma także King. Twórcy Candy Crush przejmują Microsoft Casual Games, czyli dział odpowiedzialny między innymi za Solitaire oraz Mahjong.

Duże zmiany zachodzą także w Bethesdzie. Wcześniej zwolnienia dotknęły id Software i ZeniMax Online Studios, natomiast Microsoft nadal próbuje znaleźć kupca na Arkane. Proces ma być kontynuowany do końca 2026 roku. Jednocześnie Bethesda przejmuje kontrolę nad Obsidian Entertainment, które pracuje nad kolejnym Falloutem, podczas gdy Bethesda Game Studios rozwija The Elder Scrolls 6.

Pod szyldem Xbox Game Studios pozostaje The Coalition. Zespół jest obecnie skupiony na Gears of War: E-Day i przynajmniej na razie jego struktura nie została znacząco przebudowana. Podobnie wygląda sytuacja Mojang Studios, które latem zaczęło bezpośrednio raportować do szefowej Xboksa Ashy Sharmy. Twórcy Minecrafta przygotowują się obecnie do premiery Minecraft Dungeons 2 zaplanowanej na 29 września.

Microsoft zdecydował się natomiast połączyć Playground Games i Turn 10 Studios. Oba zespoły od lat rozwijają dwie gałęzie serii Forza, więc teraz będą funkcjonować wspólnie i zajmować się zarówno Forzą, jak i Fable. Turn 10 zostało już wcześniej mocno dotknięte zwolnieniami.

Niejasna pozostaje przyszłość Rare. Studio przechodzi pod skrzydła Activision i nadal rozwija Sea of Thieves, ale po anulowaniu Everwild oraz wcześniejszych zwolnieniach nie wiadomo, jaki będzie jego następny duży projekt. World’s Edge również znajdzie się pod kontrolą Activision i nadal ma zajmować się marką Age of Empires.

W trudnym położeniu znajduje się inXile Entertainment. Studio przygotowuje Clockwork Revolution, jedną z dużych premier Xboksa planowanych na 2027 rok. Zespół pozostaje częścią Xbox Game Studios, ale przy zapowiedzianych kolejnych etapach restrukturyzacji jego długoterminowa przyszłość nie została jeszcze określona.

Najpoważniejsza sytuacja dotyczy Ninja Theory. Microsoft próbował sprzedać studio, ale według Matta Booty’ego dwie potencjalne transakcje nie doszły do skutku. Firma konsultuje teraz z zespołem kolejne możliwości, a jedną z nich jest całkowite zamknięcie studia. 

Xbox nie zakończył jeszcze przebudowy. Activision i Bethesda otrzymują coraz większą odpowiedzialność, natomiast klasyczne Xbox Game Studios jest systematycznie zmniejszane. Skoro według samego Microsoftu proces został ukończony dopiero w około 75%, w następnych miesiącach możemy usłyszeć o kolejnych dużych zmianach.

Jeszcze kilka lat temu Xbox Game Studios było jednym z największych filarów gamingowej strategii Microsoftu. W 2021 roku pod jednym szyldem funkcjonowało 14 zespołów, w tym 343 Industries, The Coalition, Double Fine, Ninja Theory, Obsidian, Playground Games, Turn 10, Rare czy inXile Entertainment. Microsoft równocześnie inwestował miliardy dolarów w przejęcie Bethesdy oraz Activision Blizzard, więc mogło się wydawać, że gigant z Redmond zamierza jedynie systematycznie rozbudowywać swoje zaplecze. Ostatnie miesiące przyniosły jednak zupełnie inny kierunek.

Po kolejnych sprzedażach, zamknięciach, połączeniach i przenosinach zespołów samo Xbox Game Studios zostało znacząco uszczuplone. Double Fine, Compulsion Games i Undead Labs zostały sprzedane, The Initiative zamknięto, Mojang raportuje bezpośrednio do szefowej Xboksa Ashy Sharmy, a Halo Studios zostało mocno zmniejszone i ma wspierać Activision. Rare oraz World’s Edge również trafiły pod skrzydła Activision, Obsidian podporządkowano Bethesdzie, natomiast pozostałości Turn 10 zostały połączone z Playground Games. Niepewna jest jeszcze przyszłość Ninja Theory, dla którego Microsoft wciąż szuka kupca.

W rezultacie z dawnego Xbox Game Studios pozostały obecnie trzy zespoły bezpośrednio tworzące gry: The Coalition, inXile Entertainment oraz Playground Games, a obok nich nadal funkcjonuje Xbox Game Studios Publishing.

Każdy z deweloperów ma przed sobą ważną premierę - The Coalition szykuje Gears of War: E-Day, Playground Games pracuje nad Fable, a inXile rozwija Clockwork Revolution.