Konflikt wokół Elden Ring nabiera rozpędu! Sony z niepokojem obserwuje sytuację

Właściciel studia FromSoftware znalazł się w centrum poważnego konfliktu z inwestorami. Kadokawa, japoński gigant odpowiedzialny za takie marki jak Elden Ring, Dark Souls czy Bloodborne, przygotowuje się do wyjątkowo napiętego walnego zgromadzenia akcjonariuszy, podczas którego ważyć się będą losy prezesa firmy.

Fundusz inwestycyjny Oasis Management zwiększył właśnie swój udział w Kadokawie z 13,76% do 15,25%, umacniając pozycję największego akcjonariusza spółki. To kolejny etap ofensywy rozpoczętej kilka miesięcy temu, której celem jest odsunięcie od władzy obecnego dyrektora generalnego Takeshiego Natsuno.

Zdaniem przedstawicieli funduszu problemem jest przede wszystkim słaba rentowność firmy oraz niewykorzystany potencjał największych marek. Wśród przykładów najczęściej wymieniany jest fenomenalny sukces Elden Ring. Według Oasis Management, Kadokawa nie zdołała w pełni wykorzystać komercyjnego potencjału gry na rynkach zagranicznych.

Kontrowersje dotyczą przede wszystkim umowy wydawniczej z Bandai Namco Entertainment. Chociaż FromSoftware odpowiada za publikację Elden Ring w Japonii, dystrybucją gry na rynkach międzynarodowych zajmuje się właśnie Bandai Namco. Według funduszu oznaczało to utratę części potencjalnych zysków, które mogły trafić bezpośrednio do Kadokawy.

Presję na obecne kierownictwo zwiększają także wyniki finansowe. Zwrot z kapitału własnego spółki spadł z 9,4% w roku fiskalnym zakończonym w marcu 2022 roku do zaledwie 0,5% w ostatnim okresie rozliczeniowym. Firma zanotowała również niższy od oczekiwań zysk operacyjny.

Obecne kierownictwo Kadokawy broni jednak swojego szefa. Zarząd argumentuje, że usunięcie prezesa w trakcie realizacji planowanych reform mogłoby doprowadzić do destabilizacji firmy. Jeszcze rok temu Natsuno uzyskał podczas głosowania około 90% poparcia akcjonariuszy, jednak dziś jego pozycja wydaje się znacznie słabsza.

Uwagę branży zwraca także postawa Sony Group Corporation, które posiada około 10% udziałów w Kadokawie. Firma nie ujawniła jednak, jak zamierza głosować podczas nadchodzącego zgromadzenia.

Niezależnie od wyniku głosowania sprawa pokazuje, że nawet ogromny sukces takich gier jak Elden Ring nie chroni największych japońskich wydawców przed rosnącą presją inwestorów. Dla Kadokawy najbliższe dni mogą okazać się jednymi z najważniejszych w ostatnich latach, a ich rezultat może wpłynąć również na przyszłość FromSoftware i rozwój jej najważniejszych marek.