Piątkowa GROmada #522 - Historia spoko ratunku, czyli kilka słów o Blackthorne

Motywem przewodnim dzisiejszej opowieści jest produkcja z okresu, gdy Blizzard przechodził przez 2 zmiany nazwy, a Diablo było w marzeniach Davida Brevika. Zrodzony w Zamieci efekt połączenia eksperymentu z genialnym w swej prostocie pomysłem oraz ograniczenia technicznego łącznie dały produkcję zapamiętaną na wiele lat. Przygotujmy więc coś co jest dla nas spoko, bo to przyda się podczas opowieści o Blackthorne/Blackhawk.

Witam was w ramach kolejnego odcinka Piątkowej GROmady, gdzie tym razem opowiem o historii powstania Blackthorne/Blackhawk od Blizzard Entertainment. Produkcja ta jest przedstawicielem gier akcji 2D z elementami gry platformowej. Jako Kyle Blackthorne gracz przemierza planetę Tuul i walczy o swobodę dla swoich braci. Sprawdźmy więc historię jej powstawania i spróbujmy zrozumieć, co wspólnego z nią mają ograniczenia techniczne.

Historia spoko ratunku

We operated under the rule of cool. If it is cool, it goes in. If it ain’t cool, make it cool or kill it

Działaliśmy pod zasadą bycia spoko. Jeśli było spoko, to stawało się częścią gry. Jeśli nie było spoko, to albo na takowy było przerabiane albo eliminowane.

Sam Didier, Blizzard Entertainment 

Historia Blackthorne ma swój początek w okolicach 1993-1994 rok, gdy w USA działało Silicon & Synapsie, przemianowane na Chaos Studio, a w kwietniu 1994 na Blizzard Entertainment. Firma ta nie była jeszcze aż tak rozpoznawalna jak pod koniec ubiegłego millenium, niemniej była solidna dostarczając takie tytuły jak Radical Psycho Machine Racing czy The Lost Vikings. Był to też czas bardzo intensywnej pracy, ponieważ twórcy pracowali nad kilkoma grami jednocześnie. Powstawał chociażby pierwszy Warcraft i bohater dzisiejszej opowieści, Blackthorne.

Przygoda Blackthorne, a dokładniej Kyle'a Vlarosa, to projekt inspirowany takimi klasykami okresu jak Książe Persji, Flashback czy Out of This World. Prosty, który też był początkiem projektowania stylu artystycznego, jak to określa cytowany wyżej Didier, "innego niż wszystkie". W przypadku Blackthorne spoko stylu, gdzie składowe albo takie były albo ich nie było wcale - nawet jeśli niedoszlifowane że względu na czas trwania projektu. Ale i tak pozwoliło to na wyciągnięcie wniosków na przyszłość.

Prosty projekt pozwalał także na opracowanie wersji na SNES i o dziwo wynikające z tego ograniczenia przyniosły wiele dobra do projektu. Z perspektywy cytowanego na początku Didiera dawało to bodziec do wykorzystywania animacji z głową więcej niż raz. Dodatkowo praca z ograniczoną paletą barw wzmacniała kreatywność. I kombinowanie, co widać w przypadku stylu animacji inspirowanego cinematic-platformerami. Początkowo istotną częścią tego procesu miała byc rotoskopia, niemniej została wyrzucona ze względu na niekorzystną relacje jakości do nakładu pracy.

Kolejne ograniczenia widać także w warstwie audio, gdzie ważną osobą był Glenn Stafford. Pojemność nośnika na SNES pozwalała jedynie na 8 not głosowych na raz. I wbrew pozorom nie był to problem, bo z jednej strony zachęcało do kombinowania, a z drugiej eliminowało część opcji że względu na ograniczenia.

I tak w 1994 roku ukazał się Blackthorne na SNES oraz MS-DOS. W późniejszym czasie ukazały się konwersje na inne sprzęty:

• 10.1995 to premiera wersji na Sega 32X, przygotowana przez Paradox Development
• 31.01.1996 to wydanie na PC-98 w Japonii od MicroMouse
• 11.1996 to wydanie na Macintosha od Ideas From The Deep oraz WaveQuest
• 2003 rok to wydanie przygotowanej przez Mass Media wersji na GBA.
• 2013 rok to wydanie cyfrowej wersji na Windowsa, dystrybuowanej za pośrednictwem Battle.net

Poza tym, tytuł pojawił się także w kilku pakietach

• Blizzard Arcade Collection (2021)
• Blackhawk / Frankenstein: Through the Eyes of the Monster / Solitaire Deluxe (1997)
• Interplay All-Nighter: Anthology No. 2 (1996)
• MacPack Sneak Attack (1997)
• World of Sword & Steel (1997)

I choć Blackthorne nie doczekał się kontynuacji, tak jego wpływ jest bardziej niż widoczny w następnych tytułach marki. Bowiem to ta gra m.in. zapewniła Orków serii Warcraft, sci-fi i apostrofy w serii StarCraft czy system itemizacji w Diablo (trochę tu drapię się po głowie, niemniej to info ze strony Blizzarda).

I to by było na tyle, jeśli chodzi o Blackthorne. Głodnym wiedzy zostawiam źródła i do następnego tygodnia.

Blizard, "One man, an alien kingdom, and a shotgun: Behind Blackthorne, 26 years later" (news.blizzard.com), 25.03.2025

Blackthrone (mobygames.com)

Ankieta

Przypominajka co do ankiety.

• Ankiety związane z grami - dwie propozycja w komentarzu do mojego komentarza i opcja z największą liczbą plusów wygrywa. W przypadku remisu ja decyduję. :)
• Ankiety związane z tematami historycznymi: WY proponujecie takie tematy, a następnie ja wybiorę do omówienia biorąc pod uwagę to, czy był (jak nie jesteście pewni, prywatna wiadomość i rozwiążę wątpliwości) oraz jego popularność wśród innych. Dla systematyki, propozycje proszę pisać w odpowiedzi do mojego pierwszego komentarza

Wyniki ankiety -