Trzęsienie ziemi w Xbox! Microsoft sprzedaje 4 studia i zwalnia tysiące pracowników

Microsoft rozpoczyna największą restrukturyzację w historii marki Xbox. Firma ogłosiła zwolnienie około 4800 pracowników, z czego blisko 1600 osób odejdzie z działu odpowiedzialnego za gry. To jednak dopiero początek ogromnych zmian.

Microsoft zdecydował również o sprzedaży lub usamodzielnieniu czterech znanych studiów deweloperskich, co oznacza koniec jednej z najbardziej agresywnych strategii przejmowania twórców w historii branży gier.

Nowa szefowa Xbox, Asha Sharma, określiła cały proces mianem „resetu Xboxa”. Według opublikowanego wewnętrznego memorandum firma zamierza do końca roku fiskalnego 2027 zmniejszyć zatrudnienie w całym dziale Xbox aż o 20 procent. Dzisiejsza fala zwolnień obejmuje około 1600 osób, ale kolejne redukcje mają nastąpić w ciągu najbliższych miesięcy. Łącznie restrukturyzacja ma objąć około 3200 stanowisk w samym Xboxie, podczas gdy cały Microsoft zwalnia obecnie około 4800 pracowników.

Największą sensacją jest decyzja dotycząca studiów deweloperskich. Double Fine Productions, twórcy Psychonauts, wrócą pod pełną kontrolę swojego założyciela Tima Schafera, odzyskując niezależność wraz z całym katalogiem gier i prawami do własnych marek. Podobnie stanie się z Compulsion Games, autorami South of Midnight oraz Contrast, których ponownie poprowadzi Guillaume Provost jako niezależne studio. Z kolei Ninja Theory (Hellblade) oraz Undead Labs (State of Decay) zostaną sprzedane nowym właścicielom. Microsoft zapewnia jednak, że podpisane porozumienia gwarantują ukończenie prac nad seriami Senua oraz State of Decay 3. Na tym lista zmian się nie kończy.

Niepewna pozostaje przyszłość Arkane Studios, odpowiedzialnego za powstającą grę Marvel’s Blade. Projekt podobno znacząco przekroczył budżet i zaliczył opóźnienia, dlatego we francuskim oddziale rozpoczęto formalne konsultacje dotyczące dalszej przyszłości studia. Ostateczna decyzja może zapaść dopiero za kilka miesięcy. Redukcje zatrudnienia obejmą również praktycznie wszystkie pozostałe zespoły należące do Microsoft Gaming. Zmiany dotkną studia Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, Xbox Game Studios, a także część zespołów odpowiedzialnych za rozwój poszczególnych marek. Jednocześnie Microsoft podkreśla, że żadna oficjalnie zapowiedziana gra first-party nie została anulowana w związku z restrukturyzacją.

Asha Sharma przyznała, że obecny model biznesowy Xboxa nie spełnił oczekiwań. Mimo rozwoju Xbox Game Pass, ekspansji na kolejne platformy i licznych przejęć studiów, firma nie osiągnęła zakładanego wzrostu. Xbox działa dziś na znacznie niższych marżach niż konkurencja, a dodatkowym problemem są rosnące koszty oraz kryzys na rynku sprzętu.

Microsoft zamierza teraz uprościć strukturę organizacyjną, ograniczyć liczbę szczebli zarządzania i skupić się na najbardziej dochodowych markach. Mojang i King będą od teraz raportować bezpośrednio do szefowej Xboxa, a sama Sharma podkreśla, że obecna restrukturyzacja ma przygotować markę do powrotu na ścieżkę wzrostu od 2027 roku.