Shining Ark

Shining Ark jest grą RPG wchodzącą w skład japońskiej serii Shining, wydaną w lutym 2013 r. w Japonii na konsolę PlayStation Portable. Za developing odpowiedzialne było studio Media.Vision, a za dystrybucję na terenie kraju firma Sega. Tony Taka ponownie zaprojektował występujące w niej postacie.

Gra wydaje się być duchowym następcą wydanej wcześniej na PSP poprzedniej odsłony serii, Shining Hearts, ze względu na liczne podobieństwa dotyczące fabuły oraz mechaniki rozgrywki. Głównych bohaterów gry spotykamy na plaży pewnej niewielkiej wysepki, gdzie młody Freed Karim - adoptowany syn właściciela lokalnej piekarni spotyka nieprzytomną Panis Angelicus - młodą dziewczynę z czarnym skrzydłem, która zostaje przyjęta do rodziny Karimów. Panis nie pamięta niczego ze swojej przeszłości, ale dzięki swojej dobrodusznej naturze i anielskiemu uśmiechowi szybko zaskarbia sobie sympatię mieszkańców wioski Azel. Sprawy komplikują się, kiedy na wodach otaczających wyspę zaczynają pojawiać się piraci, a na samym jej terenie - monstrualne olbrzymy zwane Nephilim. Na dodatek w wiosce pojawia się Kilmaria Aideen - egzorcystka z kontynentu, która źródła wszystkich problemów upatruje w "demonicznej naturze" Panis...

Podczas rozgrywki przejmujemy kontrolę nad Freedem, którego zadaniem jest pokazanie Panis uroków życia na wyspie. Będzie ona towarzyszyć nam na każdym kroku, trzymając nas za rękę podczas zwiedzania wioski, wykonywania misji zleconych przez mieszkańców, a nawet podczas eksterminacji nawiedzających okoliczne lasy potworów. Poza eksploracją i walką naszymi zajęciami będzie także uprawa roli, pieczenie chleba oraz łowienie ryb - dzięki każdej z tych aktywności zdobędziemy nowe materiały przydatne w dalszej rozgrywce. Za spełnianie zachcianek okolicznej ludności otrzymywać będziemy kolejne pieczątki odbijane na naszej karcie - każdy komplet dziesięciu będziemy mogli odnieść do burmistrza wioski i odebrać nagrodę. Specjalną umiejętnością Panis jest śpiew, a szeroki wybór jej pieśni nie tylko doda nam przewagi w walce, ale też np. zwiększy szansę na lepsze plony czy dyspozycję postaci pobocznych. W zależności od tego, jak ją traktujemy zmieni się także jej rola w walce - podnoszona na duchu rzucać będzie więcej czarów ofensywnych, a rozpieszczana leczyć naszych kompanów. Ponowne zastosowanie systemu Mind Over Emotion (M.O.E) pozwoli rozwinąć związki Freeda z obecnymi w naszej drużynie bohaterkami.

System walki "Turn-based Action Command Battle" doczekał się pewnych zmian względem Shining Hearts. Potyczki wciąż rozgrywamy w czasie rzeczywistym na wzór serii Valkyria Chronicles, brać w nich udział wciąż może do czterech postaci naraz, ważnym ich elementem jest jednak znany z Final Fantasy X pasek obrazujący kolejność ruchu następnych postaci. Tury naszej drużyny przecinają tury przeciwników, ważny jest więc odpowiedni dobór wykorzystywanych technik w taki sposób, aby ograniczyć otrzymywane przez nich obrażenia. Jeżeli członkom drużyny uda się wyprowadzać serie kolejnych ataków bez wtrętów ze strony wroga, rosnąć będzie Chain Bonus podnoszący zadawane przez nas obrażenia. Zasięg ruchu naszych współtowarzyszy obrazować będzie ich Move-Gauge - półkolisty wskaźnik malejący z każdym wykonanym krokiem. Jego zasób zużywać będziemy mogli także na umiejętność biegu niwelującą wrogie reakcje oraz osłanianie słabszych członków drużyny. Każdemu z nich przydzielić można do pomocy inną osobę (system Duo), co ułatwi wykonywanie łączonych Link Attacków oraz podniesie nasz zasięg ruchu.

Gra posiada podział na dwa poziomy trudności: Normal dla graczy przyzwyczajonych do gier RPG oraz Casual dla tych pragnących cieszyć się poznawaną historią. Jako zawartość DLc z poziomu PlayStation Store pobrać możemy dwie dodatkowe postacie do drużyny: Lornę Murasame z Shining Hearts oraz Seraphima.